Existe-t-il un système de la citation dans la littérature anglaise ? Une esthétique, une philosophie, une morale de la citation propres aux lettres anglaises ?Celles-ci témoignent, en tout cas, d'une angoisse de l'influence dont l'absolution, la rédemption sont la citation même. De quelle langue use-t-on lorsqu'on cite, et les mots répétés sont-ils les mêmes ? Discours qui n'est chaque fois ni tout à fait le même, etc. Collage, palimpseste, échos, reflets, réitérations et réverbérations, éléments spécifiques d'un intertexte universel.Tels sont les deux pôles et l'axe de cette série d'études qui vont de John Webster à Tennessee Williams, en passant par H. Vaughan, Sterne, les Brontë, Hardy, Joyce, H. Green, A. Huxley et J. B. Priestley. Il est bien entendu inutile d'y chercher Shakespeare, qui ressuscitait les cadavres exquis et citait les citateurs : il est partout dans ce livre.