Ce livre propose une analyse expérimentale des circonstants à partir d'un corpus de plus de 1100 items circonstanciels recueillis par dépouillement systématique de douze articles du journal Le Monde et traités informatiquement à l'aide d'un système de base de données.L'objectif essentiel est d'expliciter les liens entre l'interprétation du circonstant, sa portée et sa position. À ce titre, la manipulation qui consiste à déplacer (ou à essayer de déplacer) le circonstant est la procédure la plus généralement mise en œuvre. Mais d'autres critères doivent être pris en compte : la ponctuation, qui joue un rôle prépondérant, l'entourage contextuel du circonstant, sa valeur sémantique propre, sa catégorie syntaxique, sa suppressibilité, etc. Au total, c'est une série de regards croisés qui est portée sur la fonction circonstant, la richesse du panorama étant accentuée par la sollicitation de cadres théoriques différents (théories énonciativistes, syntaxe guillaumienne, théorie X-barre).