Venant de divers horizons, des spécialistes italiens, américains ou français, d'histoire de l'art, d'histoire de la science, du livre ou de la littérature, signent ici plusieurs études sur le thème des relations culturelles entre France et Italie dont Léonard de Vinci, figure emblématique de la Renaissance, fut l'un des acteurs essentiels au début du XVIe siècle.Sur des thèmes aussi divers que le séjour de Léonard de Vinci en Pays de Loire jusqu'à sa mort, ses rapports avec Montaigne, son apport à l'architecture française ou encore les débats qu'il entraîna à l'Académie de peinture au XVIIe siècle, les articles réunis ici, organisés selon trois axes thématiques – arts et sciences, figures et caractères, lettres et livres – illustrent, voire préfigurent à plus d'un titre, ce que pourrait être la confrontation des idées et des recherches universitaires dans une Europe en quête permanente de son identité à la fois diverse et commune comme sa culture : une (re)connaissance mutuelle propre à asseoir son unité.