Par l'histoire de neuf marais français, cet ouvrage, fondé sur l'exploitation d'archives françaises et néerlandaises, met en lumière le rôle de la monarchie et de son aristocratie ministérielle dans le processus de l'assèchement des marais. Grâce à des dispositifs juridiques et des méthodes de gestion novateurs, mais aussi par un soutien politique constant, la monarchie a permis la mise en culture d'espaces traditionnellement consacrés à la pêche, à la chasse ou à la cueillette. Ainsi, l'histoire des assèchements offre un regard original sur l'histoire politique du XVIIe siècle français, révélant les enjeux territoriaux de la centralisation monarchique et du développement de l'État. Avec une préface d'Hervé Drévillon.