L'aventure du retournement des valeurs entre les concepts d'acte et de puissance traverse la longue histoire de la question de l'être, portée par la tension entre ontologie et métaphysique, et par l'analyse du langage. La discussion spéculative des concepts n'est pas un jeu intellectuel, elle est suscitée par le souci de comprendre la nature où vient s'inscrire la vie humaine, et par la recherche d'une sagesse où l'homme puisse trouver le bonheur et la sérénité. Les questions majeures de la réflexion humaine jalonnent donc ces itinéraires conceptuels : qu'est-ce qui est possible, tout est-il déterminé par nature, n'y a-t-il de réel que le fait accompli, peut-on réaliser un projet, un désir, y a-t-il quelque chose à attendre, ou sommes-nous condamnés au seul donné brut du présent, sans mémoire et sans avenir ? Qu'est-ce que le mal, doit-on le craindre, peut-on l'éviter, le surmonter ? Sommes-nous libres d'inventer le possible ? Sommes-nous responsables devant nous-mêmes, devant les autres, devant la loi, de nos actes passés ? La parole donnée nous engage-t-elle pour le futur ? Peut-on œuvrer à la construction d'un monde juste ? Peut-on espérer aider quelqu'un à grandir, ou à guérir de sa souffrance ? Le livre, hors de toute prétention à dicter des réponses, propose une table d'orientation dans le paysage contrasté des interrogations humaines, et ouvre des chemins de décision pour la liberté.