En janvier 2001, le Service d'histoire de l'éducation de l'INRP et le CNRS ont organisé à Lille un colloque sur L'histoire de la formation professionnelle et technique en Europe du XVIIIe au XXe siècle. Cet ouvrage en présente les thèmes principaux : les politiques de formation, dont ont été interrogés les origines, les champs d'application et les retombées effectives, les modèles de formation, depuis l'apprentissage jusqu'aux types de formation plus complexes ou plus évolués, les réactions des différents acteurs face à ces évolutions, l'ancrage de l'histoire des formations techniques et professionnelles dans celle des populations ouvrières concernées.