Le 27 avril 1848, au lendemain des premières élections au suffrage universel, la ville de Limoges bascule dans l'émeute. Les ouvriers désarment les bourgeois membres de la garde nationale et pendant quelques jours règnent en maîtres sur la ville. À partir de cet événement fondateur de l'enracinement de la gauche à Limoges, ce livre étudie les processus sociaux qui sont en jeu dans la construction des représentations politiques individuelles et collectives. Analysé à l'aide des méthodes de la micro-histoire, l'événement violent devient ainsi un révélateur de l'entrée dans la modernité politique du XIXe siècle et de la transformation des identités urbaines sous l'effet de l'avènement de la société industrielle.