Cet ouvrage montre que les lycéens sont inégalement préparés à l'enseignement des lettres. Pour y faire face, ils mobilisent des habitudes qui, bien qu'inégalement valorisées, ont été constituées dans des conditions particulières. Croisant les sociologies de la lecture, de la socialisation et de l'éducation, Fanny Renard s'appuie sur une enquête originale croisant des entretiens menés auprès d'élèves de seconde d'enseignement général, avec ceux conduits auprès de leurs enseignants de lettres, des observations de cours et la collecte de leurs copies.