Aucune image n'échappe au flou, aucun son, à la dispersion. Le réel lui-même est tissu de vague. Car le flou ne cesse de questionner notre perception et notre représentation du monde et de les relancer, comme s'il recélait ou énonçait une promesse — de netteté, de connaissance, de beauté, d'un au-delà du trouble ? Le flou est un passage obligé dans notre rapport au monde et aux oeuvres — et tenter d'en cerner les contours semblait donc une entreprise légitime, quoique paradoxale.En effet, en peinture, en littérature, en musique, dans la réflexion philosophique, en photographie, le souci du flou, l'inquiétude du vague refont très souvent surface — sous la forme d'un questionnement de la netteté et de la figure. Ils prennent alors de multiples visages — ici regroupés sous la notion problématique des "vagues figures" — dont les auteurs de ce volume ont voulu, de diverses manières, cerner les traits, retracer l'histoire, décrire les expressions, les présupposés, les attendus…Dans un souci de définition, la première section du volume aborde la notion de flou sous les angles philosophique, phénoménologique, esthétique, sémiotique. La seconde s'attache au cas particulier, mais emblématique, de ces "vagues figures" que sont les visages humains ou divins — formes indéfinissables de l'identité et de la présence. La troisième partie soulève la question de la promesse que recèle toute image ou tout style flou, mettant ainsi l'accent sur l'expérience du spectateur ou du lecteur que suscite l'oeuvre. La quatrième partie aborde diversement le rapport du flou à la temporalité et au passage, à l'impossibilité de fixer dans une figure nette et précise les êtres, le mouvement et le désir. La dernière partie, enfin, présente, à travers des lectures monographiques, divers procédés du flou et analyse leurs implications historiques et poïétiques.A travers ces quatre axes d'étude, ce volume entend proposer un panorama des approches possibles du flou et des "vagues figures" — notamment dans le domaine des arts. Composé de réflexions philosophiques et théoriques, d'études monographiques et de lectures détaillées d'oeuvres individuelles, il invite le lecteur à se faire sa propre image — plus ou moins précise — de la "vague figure" grâce aux analyses d'un grand nombre d'exemples et de réflexions puisés chez Flaubert, Proust, Mozart, Boucher, Wittgenstein, Duchamp, Giotto, DeLillo, Husserl, Lévinas, Monet, Fra Angelico, Zurbarán, Robbe-Grillet, Resnais, Titien, etc.

Collage et montage, aux origines de la modernité, ont bouleversé l'histoire et les formes de la musique, de la poésie, du roman, du cinéma, peut-être celles des représentations modernes et postmodernes en général. Comme la perspective jadis, ils ne sont pas simples techniques ou formes : ils ouvrent un nouveau champ d'expérimentation et l'artiste, sondant grâce à eux les zones obscures se son monde, révèle ou structure l'état du monde.Mais le montage et le collage ne sont pas l'apanage du XXe siècle. Si la poésie et la peinture modernistes des années 1910/1920 trouvent ici leur place — avec Apollinaire, Pound, Picasso, Braque, Prévert…, c'est au sein d'un ensemble beaucoup plus vaste qui, remontant aux centons d'Ausone dans l'Antiquité et passant par le montage dans le Moine de Lewis, nous amène aux oeuvres musicales récentes de Maurice Kagel, à un opéra de Harrison Birtwistle, aux installations de Daniel Buren, à quelques collaborations d'artistes, aux romans récents de Graham Swift et aux théories postmodernes de Charles Olson.La dimension théorique du collage et du montage est amplement explorée. Utilisés rétroactivement dans l'étude d'oeuvres anciennes, ils suscitent également dans ces pages des réflexions sur l'histoire, l'utopie, la psychanalyse, des analyses de leurs rapports parfois complexes avec la citation et l'intertextualité, voire des mises en garde contre la dérive du "tout-est-collage". Mais cet appel à plus de méfiance ne saurait se lire in fine que comme un appel à encore plus de réflexion sur le montage et le collage…