Arc-en-ciel, tigre ou minute ; sonneur, constricteur ou cracheur de venin, il rampe, ondule, ou se dresse ; il s'enroule aux arbres, s'enfouit dans la terre, habite au fond des mers, et parfois même, aérien, s'élance d'une branche à l'autre. Bien souvent, il se cache dans les herbes, le sable ou les rochers. Sa rencontre nous effraie. Pourtant sa reptation, ses pouvoirs et sa beauté nous fascinent, et ses actions les plus secrètes nous intriguent : il mue se régénère, se reproduit de multiples façons.Partout où vivent les serpents, aux quatre coins du monde, l'aspect et le comportement des reptiles ont inspiré aux hommes des élaborations symboliques d'un intérêt singulier. Vingt-deux jeunes commissaires sont partis sur ses traces, suivis par des apprentis scénographes. Deux musées leur ont ouvert leurs collections, trois Ecoles et de nombreux chercheurs les ont accompagnés.Ce livre raconte l'aventure d'une exposition. Parcours herméneutique et muséologique entre art et anthropologie, il pose concrètement la question : comment comprendre et exposer l'art extra-occidental ? Il présente une expérimentation muséographique inédite : la surprenante rencontre de serpents " naturels " et d'artefacts issus des cinq continents. 

Nuits est composé de deux pièces – La nuit de Montagnac et La nuit de Bellelande – dont les intrigues se déroulent simultanément (entre le soir du 24 décembre et le matin du 25), en des lieux différents mais situés à l'intérieur d'un même cadre spatial : les deux demeures éloignées se font vis-à-vis sur l'adret et l'ubac d'une haute vallée, de telle sorte qu'on peut voir les lumières de Montagnac depuis Bellelande et vice-versa. Les personnages mis en scène dans les deux pièces se connaissent, font référence les uns aux autres, et certains d'entre eux joue un rôle important dans les deux actions. Dans l'une et l'autre, le Diable mène le jeu et retourne le souci d'humanité et l'esprit d'abnégation en folie inhumaine. Dans La nuit de Montagnac, il endosse la figure, traditionnelle, de l'Accusateur et amène des responsables de " l'action humanitaire ", retirés dans une ferme isolée pour un moment de réflexion et de retraite, à se soupçonner les uns les autres et à se haïr jusqu'à vouloir se détruire. Dans La nuit de Bellelande, le Malin adopte la figure - dont les tragédies du 20e siècle ont révélé le caractère parfois diabolique -, de l'Organisateur. Les habitants de Bellelande prétendent d'abord venir en aide à un convoi de malheureux en perdition (des sans papiers ? des tziganes venus de l'est ? existent-ils vraiment ? la pièce ne le dit pas). Mais, sous l'impulsion du Diable, l'organisation des secours se transforme en entreprise de destruction. Le ressort de la pièce est ainsi constitué par l'engagement progressif de personnes ordinaires, se présentant d'abord comme bien intentionnées, dans le crime collectif. À travers la dérive de cette tentative de sauvetage, se donne métaphoriquement à lire une satire du système concentrationnaire nazi, imitant avec un humour amer les critères de sélection qui amènent un humain à être défini comme supérieur à un autre, et classé comme tel. Nuits est avant tout la prise de conscience en chaque homme – si humain, voire humaniste, qu'il puisse être –, de son égoïsme et de sa culpabilité, une prise de conscience violente, guidée, dans les deux cas, par la parole d'un diable, incarné dans un ami, un voisin. Luc Boltanski stigmatise l'action du diable dans les deux pièces, comme étant " ce qui, par un jeu de causalité imparables, entraîne des personnes ordinaires, ni meilleures ni pires que d'autres, dans l'enfer de la répétition ".

Orlan fait peur. Orlan fascine. Pas facile de la regarder en face. Visionner les films de ses opérations ? Opération impossible. Sept étudiants de l'École normale supérieure, interdits, fascinés, sont partis de ce constat. Et, dès lors, d'une question : — Qui est cette femme, cette artiste, cet Orlan-mutant, pour nous faire ainsi violence ? Et que nous fait-elle au juste, à nous, son public ?Ils ont décidé de la dévisager, Orlan ; et d'aller voir, comme l'écrit Cécile Noesser, pour commencer là, justement, où ça nous fait mal ; à quoi en nous elle touche, en se retouchant : dégoûts et désirs, terreurs et tabous.D'Orlan, ils ont choisi chacun ce qui les dérangeait le plus – l'objet le plus privé, le plus intéressant. L'obscène a retenu Laurent Deflandre, tandis qu'Olivier Normand et Charlène Marquis jouaient au jeu dangereux des images – pages d'une histoire de l'art détournée, âneries de médias revues et corrigées. Clémence Laot, Antonia Dubrulle, Cécile Noesser et Nathalie Barjou, elles, ont affronté le grand Opéra d'Orlan – ses opérations. Orlan dans tous ses états, des vidéos aux reliquaires ou aux installations. Le musée d'art moderne de Saint-Étienne leur a permis de publier leurs travaux sur l'artiste euro-stéphanoise, dans le cadre d'une grande exposition rétrospective. Aujourd'hui, ils nous invitent à dévisager Orlan à notre tour à travers sept oeuvres vives, sept regards sans détour.