L'adverbe est souvent considéré comme la catégorie résiduelle, celle qui recueille tous les mots qui n'ont pu être mis dans les autres classes. D'autres approches, celles des stucturalistes par exemple, font éclater la classe traditionnelle ou essayent de s'en défaire. Le présent ouvrage réagit contre de telles attitudes et tente de présenter une approche unifiée de cette classe de mots. Cette approche est tout entière basée sur les principes de la Psychomécanique du Langage. Elle repose en particulier sur l'opposition de la langue au discours et sur les conditions qui permettent le passage de l'une à l'autre lors de l'effection de l'acte du langage. En conséquence, l'adverbe est d'abord défini en langue et situé au sein du système général des parties du discours. Il est en effet indispensable de savoir ce qu'est l'adverbe pour pouvoir ensuite expliquer comment il fonctionne. Il ne suffit pas de faire des statistiques sur sa position dans la phrase, ni d'étudier les variations sémantiques liées à ses déplacements éventuels pour rendre compte de son fonctionnement. L'étude syntaxique est ici envisagée sous l'angle génétique, c'est-à-dire qu'elle prend en compte non pas la phrase (l'unité de discours) construite mais la phrase en construction. L'effection de l'acte de langage requiert un certain temps opératif et c'est l'ordre d'apparition des différents constituants phrastiques ainsi que la nature du support auquel ils sont référés qui sont les principaux critères retenus pour l'analyse. Cet ouvrage est ainsi amené à proposer, dans le cadre de la psychomécanique, un modèle de genèse syntaxique de la phrase. Au sein de ce modèle dynamique, l'adverbe trouve tout naturellement sa place, ce qui permet l'élaboration progressive d'une typologie générale des incidences adverbiales en anglais. L'ouvrage ne doit pas être considéré seulement comme l'étude d'un domaine particulier de la grammaire anglaise. Il apporte également une contribution novatrice à la recherche psychomécanique en syntaxe.

L'analyse du verbe à particule pose un problème à différents niveaux. Est-ce une unité lexicale formée de deux éléments dont le sens est difficilement dissociable ? Quel est le statut exact du deuxième élément - adverbe, préposition, adprep, adverbe-préposition ou particule ? La plupart des études qui, depuis le début de ce siècle, ont essayé d'apporter une réponse à l'une ou l'autre de ces questions sont examinées dans la première partie de cette étude. Le présent ouvrage esquisse une nouvelle approche de cette structure en la situant dans le cadre théorique de la Psychomécanique du Langage. Tout en réexaminant le problème du statut de la particule, il se concentre sur la relation entre celle-ci et le verbe auquel elle se rattache. L'hypothèse formulée est que l'unité sémantique de certains verbes à particule provient de la dématérialisation de la partie verbale et de l'apport notionnel complétif fourni par la particule. La dématérialisation étant un processus dynamique, c'est précisément ce dynamisme qui rend possible le rapport variable entre le verbe et la particule qui caractérise les verbes de discours (tighten up, dry up, speak up, etc). Au terme de ce processus , la particule, devenue une notion dépourvue de forme, peut entrer dans la formation des verbes de langue (turn up, make up, etc). De l'avis général, up est la particule la plus polysémique de l'anglais. L'étude menée dans cet ouvrage montre qu'à partir d'un premier sens " historique " (mouvement vers le haut), up subit une dématérialisation qui lui permet de représenter des mouvements latéraux ou d'approche d'une limite. Ces effets de sens de la particule en discours renvoient à un sens " de base " en langues, autrement dit à un signifié de puissance beaucoup plus abstrait. Ce dernier, défini comme une visée perspective, permet de rendre compte des notions de complétude ou de résultativité qui caractérise l'emploi de up dans de nombreux verbes à particule. Trois verbes sont analysés en détail. Enfin, dans le cadre de la cohésion discursive, de nouveaux éléments de réponse sont proposés pour résoudre le problème de la position du complément d'objet.