L'ouvrage réunit presque tous les écrits publiés par John V. Murra entre 1958 et 1973. Il est la ­matérialisation des échanges fructueux entra l'auteur et la traductrice, Sophie Fisher, dans le but de réaliser une adéquation de la pensée de John Murra à la langue française, mais aussi l'aboutissement d'un travail d'ajustement des termes aux fonctions qu'ils recouvrent, en les situant dans leur contexte ethnohistorique.Complété par les contributions des ­chercheurs Maurice Godelier, Ana María Lorandi, Ruggiero Romano, José Matos Mar, Frank Salomon et Nathan Wachtel, qui ont su mettre en relation l'extraordinaire dimension humaine de John Murra, véritablement passionné par son travail et capable de ­susciter de nouvelles énergies, avec la rigueur d'un travail sans relâche, cet ouvrage est essentiel pour comprendre l'étendue de la contribution de l'­anthropologue à la formation d'un mode de pensée ­autonome et à la formation d'une nouvelle discipline, l'ethnohistoire.

Haïti, 12 janvier 2010. En moins d'une minute, un tremblement de terre détruit une partie de la capitale Port-au-Prince et plusieurs villes voisines. Plus de 230 000 morts, 300 000 blessés et plus d'un million de sans-abri. Un formidable élan de générosité international mais aussi une multitude d'interventions humanitaires non exemptes de critiques. Une nouvelle fois, Haïti est blessée. Affaiblie par un demi-siècle de gestion politique, économique et sociale désastreuse ainsi que par une succession de catastrophes naturelles (cyclones, inondations, sécheresses, épidémies), la " perle des Antilles " se relèvera-t-elle  ?Beaucoup sont ceux qui aujourd'hui répondent par l'affirmative malgré l'importance des obstacles à surmonter. Comme si le 12 janvier 2010 marquait la fin d'une époque et donc le début d'une autre.Conçu comme un " trialogue " entre la société civile haïtienne, la diaspora et le monde de la solidarité internationale, cet ouvrage est né à l'occasion du colloque " Haïti : des lendemains qui tremblent " qui s'est tenu à Genève en janvier 2011. Il réunit des contributions d'experts qui considèrent que le tremblement de terre et ses conséquences créent les conditions d'un grand débat national et international sur l'avenir d'Haïti. Il analyse sans complaisance les faiblesses de la société haïtienne, les ambiguïtés de la diaspora et les jeux souvent contestables de l'aide internationale. Il propose des pistes de réflexion et des priorités pour reconstruire une société aspirant à plus de liberté, de justice et d'égalité. Le séisme sera-t-il l'événement qui permettra à Haïti d'entrer enfin dans le xxie siècle  ?

Pendant la domination espagnole en Amérique Latine du XVIe au XIXe siècle, l'Espagne était, en tant que métropole, l'interlocutrice naturelle des autres nations européennes. Tout ce qui était lié à l'itinéraire Europe-Amérique hispanique passait par la couronne espagnole, ou du moins c'est ce qu'elle prétendait : les idées, les arts, les institutions, les marchandises, les nouvelles, les voyageurs, etc. Cependant, après les guerres d'indépendance qui eurent lieu au début du XIXe siècle et qui furent la conséquence directe de l'affaiblissement de la monarchie espagnole après l'invasion du pays par les troupes de Napoléon Ier, les pays libérés du joug espagnol établirent de nouvelles relations avec l'Europe, fixant leurs propres règles et laissant voir leurs préférences pour certaines nations européennes.Durante la dominación española en América Latina, es decir, en el periodo que va del siglo XVI al XIX, España era, como metrópoli, la interlocutora natural de las demás naciones europeas. Todo lo vinculado con la ruta entre Europa y la América hispánica pasaba por la Corona española, o eso era, por lo menos, lo que ésta pretendía: las ideas, las artes, las instituciones, las mercancías, las noticias, los viajeros, etc. Sin embargo, después de las guerras de independencia que tuvieron lugar a principios del siglo XIX y que fueron consecuencia directa del debilitamiento de la monarquía española después de la invasión de España por las tropas de Napoleón I, los países recién liberados del yugo español establecieron nuevos vínculos con Europa, fijando sus propias reglas y evidenciando sus preferencias por algunas naciones europeas. 

Pendant la domination espagnole en Amérique Latine du 16e au 19e siècle, l'Espagne était, en tant que métropole, l'interlocutrice naturelle des autres nations européennes. Tout ce qui était lié à l'itinéraire Europe-Amérique hispanique passait par la couronne espagnole, ou du moins c'est ce qu'elle prétendait : les idées, les arts, les institutions, les marchandises, les nouvelles, les voyageurs, etc. Cependant, après les guerres d'indépendance qui eurent lieu au début du 19e siècle et qui furent la conséquence directe de l'affaiblissement de la monarchie espagnole après l'invasion du pays par les troupes de Napoléon Ier, les pays libérés du joug espagnol établirent de nouvelles relations avec l'Europe, fixant leurs propres règles et laissant voir leurs préférences pour certaines nations européennes.

La favela, cet envers du décor de la "Cité merveilleuse", a beaucoup contribué à faire de Rio de Janeiro – et plus largement du Brésil – la terre de tous les contrastes. Mais il ne s'agit pas d'ajouter ici une nouvelle pierre à l'édifice déjà impressionnant des connaissances sur les favelas mais plutôt d'en expliquer les conditions sociales de production. Car la favela "s'invente" au fil d'une histoire séculaire qui, du mythe d'origine en passant par le discours scientifique, mène, contre toute attente, à une consécration culturelle et médiatique. Analysant à la fois cette forme particulière d'habitat populaire et les réseaux d'acteurs et d'institutions qui en ont façonné l'image, l'auteure livre une contribution originale à l'histoire des sciences sociales brésiliennes, de la Première République à nos jours.