Cette pièce de Lope de Vega, peu appréciée par la critique espagnole "afrancesada" des XVIIIe et XIXe siècles, qui reprochait à l'auteur d'avoir enfreint la sacro-sainte règle des trois unités et d'avoir mélangé les genres, n'a jamais donné lieu à une édition critique. Les auteurs de la présente édition ont établi le texte définitif, en rectifiant les erreurs nombreuses des éditions antérieures. Ils ont accompagné le texte ainsi rétabli de notes fournies et très précises destinées à éclaircir les passages difficiles ou obscurs sur le personnage de Colomb et sur son entreprise.En même temps, ils étudent de l'intérieur la façon dont Lope de Vega construit son personnage. Lope se fonde sur les Chroniques de Gómara et d'Oviedo, sur la relation de Cabeza de Vaca, sur la Araucana de Ercilla, mais il garde entièrement sa liberté de créateur d'art et de poète. Grâce à lui, nous recevons une image à la fois vraisemblable et mythique du grand navigateur et de sa découverte.Le travail présenté constitue une contribution à la connaissance de tous les problèmes colombiens, des controverses et des énigmes que Colomb suscite et continue de susciter, comme en font foi les innombrables publications passées et les nombreuses études récentes.La pièce offre en outre l'intérêt considérable de n'avoir point vieilli. Son caractère "baroque" lui confère de nouveau, après le rationalisme et le scientisme des siècles passés, une fraicheur et une actualité très "surréaliste". De nombreux dramaturges contempporains y ont puisé leur inspiration et leur schéma, notamment Paul Claudel. Récemment, Alejo Carpentier consacrait à Colomb son dernier essai-roman qui est aussi, dans une certaine mesure, un testament.La publication de la pièce vient à point pour rappeler la contribution essentielle de la littérature classique espagnole au thème inépuisable de Colomb, grâce à la création dramatique du plus grand génie du théatre occidental, Lope de Vega Carpio. En choisissant une Comedia classique de thème américain, les auteurs de l'édition critique espèrent intéresser un public averti, à un moment où l'Amérique latine, son histoire, sa culture et ses hommes occupent une place croissante dans la pensée universelle.

Les 6, 7 et 8 mars 1976 se réunissait à l'Université de Lille III le XIIe Congrès de l'Association des Hispanistes Français de l'Enseignement Supérieur. Le thème scientifique était le XIXe siècle ibérique et ibéro-américain. Les 5 communications scientifiques retenues ont été prononcées le samedi 6 mars après-midi. Le matin du dimanche 7 mars se déroulait une série de séminaires qui prolongeait ces communications. Le présent volume reproduit donc le texte original des communcations, suivi chaque fois, lorsqu'il y a lieu, du résumé du séminaire réalisé d'après la bande magnétique. Le dernier article de ce volume est le texte d'une communication adressée par son auteur à la SFH et qui n'a pu être prononcée, faute de temps. Les organisateurs du Congrès entendent ainsi réparer le tort imposé à l'auteur par les circonstances. 

Dans José Maria de Heredia. Sa vie, son oeuvre (Paris, Les Presses Françaises, 1923), Miodrag Ibrovac ne mentionne que deux fois le nom de Morel-Fatio et sans préciser s'il s'agit de l'hispanique Alfred Morel-Fatio ou de l'un de ses parents. André Fontaine, dans Heredia et ses amis ("La Muse Française", 15-4-32, p. 168-182) ne parle pas du savant hispanique. Nous savons, grâce à la lecture de la biographie d'Alfred Morel-Fatio due à Hirschauer, que ce savant a été l'ami du poète. Le Catalogue des manuscrits de Morel-Fatio nous a permis de retrouver à la Bibliothèque municipale de Versailles les lettres écrites par le célèbre poète parnassien à son ami. Nous donnons ici le texte de ces lettres sans aucune modification. Elles montrent amplement l'intimité qui existait entre ces deux hommes que réunissaient le goût de l'érudition, des livres rares et de l'hispanisme savant. Nous ne savons pas dans quelles circonstances cet érudit né à Strasbourg d'une famille protestante et le poète né à Cuba d'une famille catholique ont fait connaissance. Les deux étaient chartistes et animés par le goût des choses hispaniques. Alfred Morel-Fatio avait un emploi au département des manuscrits de la Bibliothèque Nationale et pouvait être d'un grand secours à José Maria de Heredia, occupé alors à la traduction de la Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva Espana de Bernal Diaz del Castillo. Ce travail aboutira à la Véridique histoire de la conquête de la Nouvelle Espagne par le capitaine Bernal Diaz del Castillo, l'un des conquérants. Les quatre tomes de cette traduction annotée paraissent successivement en 1877, 1879, 1881 et 1887. On voit qu'il s'est agi d'une entreprise de longue haleine et Heredia, dans sa correpsondance avec Morel-Fatio, n'en a pas caché la difficulté. Ces lettres sont des années 1878 à 1885 principalement mais nous avons des preuves de la persistance de l'amitié qui unit les deux hommes. Sur l'exemplaire du Discours de réception à l'Académie Française prononcé le 30 mai 1895 (Paris, Lemerre, 1895), conservé à la Bibliothèque de Versailles, on peut lire la dédicace manuscrite écrite d'une belle encre violette: "A Alfred Morel-Fatio. Son vieil ami". En 1896 le poète, dans toute sa gloire, écrit les même mots sur un exemplaire du Salut de l'Empereur qu'il offre à Morel-Fatio.Nous avons tenté de classer ces lettres et ces billets selon un ordre chronologique. Certaines lettres portent une date, d'autres ne portent que des indications incomplètes. Celles qui commencent par "Cher Monsieur et ami" sont vraisemblablement les plus anciennes. On trouvera peut-être qu'elles n'apportent rien de nouveau à ce que nous savions sur Heredia. Elles font connaître un homme cordial, pas du tout impassible, prêt à rendre service. Nous y découvrons un Heredia bien différent de celui qu'on imaginerait à voir le portrait connu, l'émail de Claudius Popelin, qui représente le poète sous l'armure d'un Conquistador. De plus, ces lettres apportent quelques détails au sujet de ce que l'on a appelé "l'hispanisme" de José Maria de Heredia et sur lequel tout n'a pas été dit. Nous avons cru utile d'ajouter deux lettres écrites en 1912 par la veuve du poète et qui montre en quelle estime celle-ci tenait Alfred Morel-Fatio. Nous donnons pour chaque lettre des notes explicatives qui apporteront quelques précisions à ceux qui s'intéressent à la biographie détaillée du poète franco-cubain quelque peu délaissé aujourd'hui par la critique érudite. Il nous est agréable de rendre hommage en même temps à un poète qui fut considéré comme un Grand d'Espagne des lettres françaises et l'un des fondateurs de l'hispanisme savant.

L'ouvrage ici présenté contient les actes de la table ronde qui s'est réunie à l'Université de Lille III, les 15 et 16 décembre 1973, à l'initiative du Centre d'Etudes Ibériques et Ibéro-américaines du XIXe siècle.Le thème proposé était: "L'étranger dans les littératures ibériques et ibéro-américaines au XIXe siècle". Il est bien vite apparu, au cours des débats, que la conscience de ces peuples avait hésité longuement entre le cosmopolitisme et un nationalisme frisant la xénophobie, sans arriver, en fin de compte, à se prononcer. Ce livre éclaire les aspects les plus révélateurs du problème qu'il étudie successivement en Espagne, en Amérique hispanique et au Brésil.