Fidèle à son projet d'œuvrer pour la diffusion du savoir historique, l'Association des professeurs d'histoire-géographie de Guyane (APHG-G), en partenariat avec Collectivité territoriale de la Guyane et le soutien du Rectorat de la Guyane propose ce quatrième ouvrage concernant l'esclavage en Guyane. Après avoir étudié les " Résistances à l'esclavage en Guyane ", les " Abolitions de l'esclavage en Guyane,1794-1848 ", la " Traite atlantique vers la Guyane 1652-1829 ", il s'agit dans " Esclave en Guyane, 1652-1848 " de présenter leur place dans le système économique et d'exposer leur vie au quotidien. Bien que la voix directe des esclaves soit quasiment inexistante dans les sources écrites, l'investigation à travers plus de quatre cents documents rédigés par les administrateurs, les maîtres ou des voyageurs, tous blancs et s'exprimant conformément au point de vue colonial permet de découvrir en contrepoint la réalité de leur existence. Ces archives et les traces archéologiques montrent aussi de quelle manière, ils ont été au cœur de l'économie coloniale et combien ce système a façonné le territoire et les paysages guyanais. L'occasion nous a été offerte d'interroger ces différentes sources au prisme des renouvellements historiographiques qui aujourd'hui, installent l'esclave ou l'esclavisé au centre de l'analyse historique, car l'Histoire scolaire ne peut et ne doit pas être déconnectée de l'Histoire universitaire. Cette thématique est un enjeu fondamental de connaissances qui visent à faire comprendre le processus d'esclavisation qui a modelé ce qu'il est convenu d'appeler aujourd'hui, l'Amérique des plantations. Celui-ci passe par la déportation des Africains, par la perte de leur liberté, par leur utilisation inhumaine comme main d'œuvre gratuite et par leur exclusion d'une société qui récuse leur humanité et bafoue leur dignité. Cet ouvrage ne traite pas de façon exhaustive l'ensemble de la période, mais il veut mettre à la disposition des lecteurs, des documents écrits et iconographiques conservés essentiellement dans les archives territoriales de la Guyane. L'intention est triple, permettre la réappropriation de cette histoire par le public scolaire et le grand public pour réajuster leur regard sur cette expérience historique et pour mesurer son impact fondateur sur la société guyanaise.

Ce livre résulte d'une thèse de troisième cycle soutenue à Paris en 1971, laquelle reste toujours le texte le plus étendu et documenté sur le XVIIIe siècle guyanais. Ce texte est publié intégralement ici pour la première fois, mettant donc à la portée de tous, une étude dont l'accès était jusqu'à présent assez difficile. Il s'agit d'une interprétation des structures économiques et sociales de la Guyane coloniale centrée sur l'esclavage. Sa thèse centrale d'un échec colonial guyanais fut reprise par la suite par d'autres auteurs, dont Serge Mam Lam Fouck sous le titre d'Histoire générale de la Guyane française, chez le même éditeur. Au fil des chapitres sont traités en détail le cadre naturel de la Guyane française, les choix théoriques et méthodologiques de l'auteur pour entreprendre son étude, l'économie coloniale guyanaise du XVIIIe siècle (données générales, production, circulation et conjoncture) et enfin la société et l'esclavage. La publication de ce travail apporte aux études portant sur l'histoire de la Guyane française un instrument de recherche considérable, trop longtemps méconnu.

Une passion, un intérêt très vif pour les bateaux ont amené Myriam Alamkan à abandonner des études de biologie pour se consacrer à la recherche sur l'histoire maritime des Petites Antilles aux xviie et xviiie siècles. C'est dans le cadre du projet de l'unesco " La Route de l'Esclave " dont je suis la responsable pour les départements français d'Amérique que j'ai rencontré Myriam. Au vu de ce livre passionnant et précis, documenté, ouvrant des pistes à de nouvelles recherches, je me félicite de l'avoir encouragée et soutenue. En effet, non historienne de formation, Myriam Alamkan, en plus de descriptions concrètes et précises sur les connaissances des Caraïbes, l'appropriation du domaine maritime, les types de bateaux utilisés, les professions maritimes exercées, a su réunir une somme considérable de documents, notamment le répertoire des prises corsaires qu'elle a constitué à partir des minutes du greffe. Dans un désir de valorisation de ses ancêtres caraïbes et pour leur rendre hommage, Myriam s'attache à décrire dans le détail, tous les apports de ceux-ci aux premiers colons. Ces derniers vont s'approprier les connaissances de la faune et de la flore des Caraïbes, leurs savoir-faire, leur mode de navigation maritime, adapter leurs pirogues à leurs besoins, pour ensuite les exterminer. Sans la présence des Amérindiens, sans leur expérience multiséculaire de la mer, les premiers colons n'auraient pas survécu. Myriam Alamkan, sans ressentiment, nous convie à un voyage sur la route de la construction d'une tradition maritime créole. Elle nous invite à regarder les pirogues, les gommiers, les " saintoises " et leurs membrures européennes comme une production collective originale d'hommes ayant surmonté la douleur de leur condition sociale. Le lecteur découvrira le marronnage maritime, le mythe des origines bretonnes des Saintois, les exploits des corsaires de Guadeloupe ou comment Victor Hugues, de son propre chef, va déclarer la guerre aux jeunes Etats-Unis d'Amérique. Myriam Alamkan nous montre avec rigueur et passion, l'importance croissante de la mer, de sa maîtrise et de son exploitation dans les colonies. Cette mer " en nous tissée " (Saint-John Perse), " mer mémoire ", " mer omniprésente reliant le présent au passé, le passé au futur, témoin privilégié de l'histoire ". Dereck Walcott a raison, " sea is history ", la mer est histoire. Dany BéBel-Gisler

" Je te parle ainsi à coeur ouvert… "A. JORSET, Lettre à son père, 19 août 1915.Appelés à connaître le service militaire très tardivement,avec l'application de la loi du 7 août 1913, qui organisepour la première fois la conscription des citoyens françaisdans les " vieilles colonies " de la France, les jeunes Guyanaisne connaissent pas, dans leur pays d'origine, de traditionmilitaire " historique " avant la guerre de 1914-1918.La Grande Guerre est le premier conflit armé danslequel des soldats guyanais sont mobilisés. Ils se retrouventen Flandres, en Champagne, en Lorraine, aux Dardanelles,en Macédoine, également en Afrique.Le contingent guyanais, reflet de la faible populationde la colonie, fut peu nombreux, moins de deux mille soldatstout au plus. Aucun ancien combattant guyanais n'apublié de souvenirs de guerre après le conflit. Peu de poilusguyanais ont tenu la plume, ou plutôt peu d'écrits de soldats,rédigés pendant la guerre, nous sont connus ou noussont parvenus: des témoignages, quelques lettres, et surtoutun " Carnet d'impressions… ", journal manuscrit tenu parun soldat de Cayenne, marié, jeune père de trois enfants enbas-âge, fauché par la mitraille dans l'Aisne en 1918.Les Paroles de poilus guyanais, quoique peu nombreuses,n'en sont que plus précieuses pour mieux appréhender,même partiellement, ce que fut la réalité humaine– psychologique et matérielle – du premier conflit mondialpour ces jeunes hommes, dont la plupart foulaient pour lapremière fois le sol de France, la " mère patrie ", ou allaientcombattre dans des pays dont le nom-même leur étaitjusque-là inconnu.

Située au cœur des vastes savanes qui caractérisent ce seuil de l'Ouest guyanais, la ville de Sinnamary est dotée d'un passé historique très riche, qui remonte aux premières occupations amérindiennes de l'ère pré-coloniale.En 1914, commune essentiellement agricole, vouée à l'élevage du gros bétail et aux cultures vivrières, sa situation sur le fleuve en fait aussi le lieu privilégié pour le commerce des comptoirs, qui sont nombreux à alimenter en vivres, outils et matériaux les sites de production aurifère du Haut-Sinnamary, dans la zone de Saint-Elie.Si ce n'était la présence symbolique d'un monument aux morts au centre de la commune, que resterait-il du souvenir même de la Grande Guerre? La participation des Sinnamariens au premier conflit mondial, sur un grand nombre de théâtres d'opération, a disparu de la mémoire collective. Et pourtant, si l'on considère la modeste population d'alors, ils furent assez nombreux à être appelés à partager le sort de leurs frères d'armes de la " Mère patrie ".A travers le parcours de ces jeunes soldats dans la guerre 1914-1918, c'est une séquence aujourd'hui méconnue voire oubliée de l'his­toire de la ville qui est évoquée.

" L'historiographie de la Guyane pendant la Grande Guerre est très récente. Les premiers travaux de chercheurs sur cette période ne datent que de trente ans, et j'y ai à l'époque apporté ma contribution.La commémoration officielle du " centenaire " de 1914-1918 est pour la Guyane l'occasion d'une production de travaux historiques et pédagogiques de grande qualité (…).Les pistes de recherche sur cette période de l'histoire de la Guyane sont encore multiples, et fourniront pour de nombreuses années encore des sujets d'étude passionnants aux étudiants en Histoire, d'autant que la dynamique créée par l'effet " centenaire " a pour conséquence d'ouvrir chaque jour de nouveaux ensembles documentaires, autrefois non-consultables ou très difficiles d'accès (…).Que savait-on, il y a encore quelques années, sur les soldats guyanais potentiellement faits prisonniers par l'armée allemande pendant la Grande Guerre? Rien ou presque, si ce n'est quelques noms de poilus, glanés au cours des recherches (…).Cette étude n'a pas la prétention d'être exhaustive – ce qui serait illusoire – et d'autres prisonniers de guerre guyanais, internés dans d'autres camps, seront probablement " repérés " dans le cadre de recherches ultérieures, et leurs parcours individuels appréhendés plus finement. Toutefois, cet ouvrage donne pour la première fois une vue d'ensemble sur une partie méconnue de l'histoire de la Guyane, basée sur l'analyse de documents d'archives jusqu'à présent inédits. "

Le site des roches gravées de La Carapa à Kourou est un ensemble exceptionnel en Guyane française d'art rupestre amérindien. Il invite à la découverte des figurations, principalement anthropomorphes, gravées sur les bancs rocheux, témoignages d'une expression artistique d'une grande unité stylistique.Connu depuis le début du xxe siècle et redécouvert en 1992, il a été étudié par Norbert Aujoulat†, spécialiste de l'art pariétal paléolithique.

" Le 17 mai 1944, à l'Hôpital français du Caire, mourait Félix Éboué, gouverneur général de l'Afrique Équatorial française, Compagnon de la Libération, membre du Conseil de Défense de l'Empire.Quatre ans auparavant, alors gouverneur du Tchad, il maintenait dans la guerre trois millions de kilomètres carrés, situés au cœur de l'Afrique. Il fut en effet le premier parmi les chefs coloniaux à refuser l'armistice, entraînant ainsi dans la Résistance toute l'Afrique équatoriale et le Cameroun.Il repose au Panthéon national, parmi les plus grands serviteurs de la France ; aux Antilles et en Afrique noire, l'histoire de sa vie se confond déjà avec la légende.Puissent les enseignements du gouverneur général Félix Éboué, fondés à la fois sur un profond amour de la France et de l'Afrique, être médités et compris avant qu'il ne soit trop tard ".Jean de La RocheLe gouverneur général Félix Éboué, 1957.