Les rapports des Capétiens et de l'argent au XIIIe siècle témoignent de beaucoup de souplesse et d'innovations.Afin de tirer le maximum de revenus du Domaine, les comptables royaux améliorent les gestions, notamment à l'aide de comptabilités qui, de progrès en progrès, aboutissent au compte du terme de l'Ascension 1248, vrai chef-d'oeuvre comptable du siècle.Cette " cathédrale " administrative annonce déjà la part croissante de l'extraordinaire dans les villes du domaine comme dans tout le royaume. Mais les baillis et les prévôts ne suffisent pas à assurer le succès définitif de ces nouvelles recettes qui exigent d'autres agents et des embryons de vrais services centraux.

Le concept de "Tiers-Monde" a recouvert des idéologies diverses sinon contradictoires. Que reste-t-il en 1983 du Tiers-Monde de 1952? N'y a-t-il pas eu éclatement des solidarités? Et, surtout, est-il encore possible de parler d'un ensemble en quête d'un développement différent? Vis-à-vis du monde occidental situé au coeur stratégique de l'économie mondiale, parce qu'il détient le pouvoir décisionnel et technologique, les pays en développement se trouvent incontestablement en situation de dépendance. C'est bien la raison pour laquelle les idéologies du Tiers-Monde s'élaborent d'abord en fonction d'un modèle occidental, soit pour l'assimiler, soit pour le rejeter. Deux champs d'études ont été privilégié dans ce livre: le domaine du politique -l'Etat étant sans doute l'expression la plus flagrante de la fascination exercée par le modèle- et le domaine culturel (naturalité, scolarité, information). Des interrogations essentielles demeurent certes posées au terme de cette investigation: la déculturation est-elle inéluctable? La coupure entre élites et masses ne fera-t-elle que s'accentuer? Peut-on parler d'échec d'un "métissage culturel"? Etc. C'est le mérite de ces articles de les poser avec une acuité sans complaisance, acuité qui invite non à la démobilisation mais à des efforts renouvelés d'approches et de réflexion. Les articles ici rassemblés reprennent les communications présentées dans le cadre du séminaire méthodologique et théorique du DEA "Connaissance du Tiers-Monde" (Universités Paris 7 et Paris 8), durant l'année 1981-1982. 

10 août 1695. Fénelon prend possession du siège épiscopal de Cambrai. La rénovation sacerdotale compte au nombre de ses objectifs. Le "Cygne de Cambrai" déplore en effet les déficiences réelles dont souffre le clergé et nourrit de vives inquiétudes quand à l'orthodoxie des enseignements dispensés par les universités de Louvain et de Douai et par le tout récent séminaire diocésain, dévoyés, selon lui, par la "cabale" janséniste. 12 juillet 1790. L'Assemblée législative promulgue la Constitution civile du clergé. Dans les nouveaux districts, issus de l'ancien archevêché désormais coupé en deux, seuls 17,8% des prêtres se soumettent, les autre résignent leur bénéfice et tout ministère leur est interdit. Entre ces deux stades, un siècle de ruptures et de continuités que ce livre se propose d'analyser, au prix, souvent de plongées rétrospectives dans les XVIe et XVIIe siècles. Le clergé paroissial est ici étudié dans ses origines sociales, dans sa formation du collège au séminaire, dans son accès au sacerdoce et aux bénéfices et dans l'exercice du ministère paroissial. Issus de familles aisées et, pour la plupart d'entre elles, largement enracinées dans les terroirs du Cambrésis, de l'Avesnois et du Hainaut, les prêtres de paroisses de l'archevêché de Cambrai comptent parmi les plus instruits du royaume. Formés à la rude école du séminaire et solidement ecadrés par un épiscopat vigilant, ils sont peu séduits par l'audace intellectuelle des Lumières. De tels élèments contribuent sans doute à expliquer leur très large réticence à se soumettre à l'Eglise constitutionnelle. Cette recherche est donc au carrefour de l'histore religieuse proprement dite, de l'histoire socilae et del'histoiredes idées, de l'éducation et des mentalités. Il y est certes questions de prêtres, mais aussi d'une structure, d'un hiérarchie, d'une ecclésiologie et des populations chrétiennes de régions qui manifestent une remarquable spécificité culturelle et religieuse.

Dans cet ouvrage, l'auteur traite dans une perspective à la fois historique et sociologique de l'existence professionnelle et familiale des petits patrons (commerçants et artisans), telle qu'elle ressort des statistiques et surtout d'archives pratiquement inexplorées, qui sont ici utilisées.Au départ, il s'agissait de tester la cohérence d'un projet - celui de l'installation à son compte - en mettent en regard les multiples conséquences résultant de ce choix initial. Au lecteur de juger si la petite bourgeoisie indépendante, qualifiée parfois un peu trop vite de traditionnelle, conserve dans la France contemporaine en général, et dans la région du Nord en particulier, une originalité qui la signale des autres grands groupes sociaux.