René Favier est historien, spécialiste de l'histoire des villes, de l'organisation des territoires et des risques naturels. Professeur d'histoire moderne à l'université Pierre-Mendès-France - Grenoble-2 et vice-président chargé de la recherche dans cette même université, il a publié notamment
Les villes du Dauphiné aux XVIIe et XVIIIe siècles (Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 1993) et il a édité :
Histoire et mémoire des risques naturels (avec A.-M. Granet-Abisset, Grenoble, MSH-Alpes, 2000) ;
Les pouvoirs publics face aux risques naturels dans l'histoire (Grenoble, MSH-Alpes, 2002) ;
Récits et représentations des catastrophes naturelles depuis l'Antiquité (avec A.-M Granet-Abisset, Grenoble, MSH-Alpes, 2005) ;
Gestion sociale des risques naturels / Gestione sociale dei rischi naturali (avec Claudine Remacle, Région autonome de la vallée d'Aoste, 2007) ;
Les sociétés européennes face aux catastrophes, XVIIe-XXIe siècle (avec Ch. Pfister, Grenoble, MSH-Alpes, 2008) ;
Le Parlement de Dauphiné des origines à la Révolution (Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 2001) ;
Nouvelle histoire du Dauphiné. Une province face à sa mémoire (Grenoble, Glénat, 2007) ;
Pierre-Philippe Candy. Orgueil et narcissisme. Journal d'un notaire dauphinois au XVIIIe siècle (Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 2006).