Thomas Kirchner est professeur d'histoire de l'art à la Johann Wolfgang Goethe-Universität Francfort sur le Main. Formé à l'histoire de l'art, à l'histoire et à la philosophie à Bonn, à Berlin et à Paris, il a notamment travaillé sur la representation des passions dans l’art français des XVIIe et XVIIIe siècles (
L'expression des passions. Ausdruck als Darstellungsproblem in der französischen Kunst und Kunsttheorie des 17. und 18. Jahrhunderts, thèse, publiée à Mayence en 1991), et sur les rapports entre l’art et la politique dans la France du XVIIe siècle (
Der epische Held. Historienmalerei und Kunstpolitik im Frankreich des 17. Jahrhunderts, thèse d'Etat, publiée à Munich en 2001). Il a notamment publié :
L'expression des passions. Ausdruck als Darstellungsproblem in der französischen Kunst und Kunsttheorie des 17. und 18. Jahrhunderts, Mayence, 1991 ;
{ La nécessité d’une hiérarchie des genres }, dans La naissance de la théorie de l’art en France. 1640-1720, éd. par Stefan Germer et Christian Michel, Paris, 1997 (
Revue d’esthétique, n° 31/32, 1997), p. 186-196 ;
Der epische Held. Historienmalerei und Kunstpolitik im Frankreich des 17. Jahrhunderts, Munich, 2001.