Michel Matly, ingénieur polytechnicien, économiste et statisticien, a soutenu en 2016 une thèse doctorale sur la bande dessinée et la guerre civile espagnole qui a nécessité l'analyse de près de 500 œuvres publiées depuis 1936. Les contraintes méthodologiques liées à l’examen d’un corpus d’une telle taille l’ont conduit à une réflexion théorique sur les mécanismes de transmission de la bande dessinée, dont les principaux enseignements sont repris dans cet ouvrage.