Le 23 août 1663, Jean de La Fontaine accompagne Jacques Jannart, oncle de sa femme et substitut de Fouquet, dans son voyage d'exil à Limoges, où ce disgracié se morfondra trois ans. De retour à Paris dès le mois de janvier suivant, La Fontaine nous laisse six lettres à sa femme relatant ce bref périple estival de quinze jours dont manque hélas l'arrivée à Limoges, rédigées en un gracieux prosimètre (prose semée de vers)." Premier monument de la littérature touristique ", comme l'écrit l'abbé Caudal dans une des premières éditions savantes du texte (1966), ce récit primesautier de ville en ville (Clamart, Orléans, Blois, Richelieu, Poitiers, Bellac…) suit il est vrai un itinéraire peu conventionnel. Mystérieux dans son projet poétique, il évoque un La Fontaine jeune s'essayant à plusieurs armes, mais gourmand déjà d'une vie simple et sensuelle. Insuffisamment connu et mal identifié, ce texte séduit, un siècle plus tard, de grands connaisseurs de l'art épistolaire: le 8 juillet 1742, le président Hénault (1685-1770) écrit à la célèbre Mme Du Deffand: " Ce qui m'a diverti, c'est la Relation d'un voyage à Limoges écrite par Saint-Aulaire, en forme de lettres, en 1663, c'est-à-dire, il y a 79 ans. Je vous assure qu'il y a de jolies choses ". Sans le savoir, le président parle de La Fontaine.Nous aimerions, quant à nous, donner aux lecteurs quelques clés fournies par la récente édition de Damien Fortin (2019), avec l'aide de quelques autres amateurs éclairés qui ont refait, pour l'occasion, le voyage de Limoges.

Cette nouvelle livraison du Fablier publie les actes des Rencontres de Psyché de 2022: " La Fontaine et les arts " et de 2023: " La Fontaine, maître des Eaux et Forêts ", ainsi que les Actes de Paris (suite et fin).

Si l'amour a souvent inspiré la création littéraire, l'amitié y a non moins conspiré. Depuis la fable des deux Amis exemplaires ou celle de l'Ours malavisé, ami fatal d'un Amateur des jardins, jusqu'à la société des quatre amis réunis pour entendre la lecture des Amours de Psyché et de Cupidon, l'oeuvre de La Fontaine offre des images diverses de l'amitié. La voie qui fut choisie pour les contributions réunies ici, on pourrait la qualifier de " génétique ", en un sens humble et courant, qui entend nommer ainsi la mise au jour des influences littéraires lointaines et proches qui ont fécondé l'inspiration de La Fontaine, tout comme en récompense les écrivains et les oeuvres influencés par lui ont pu susciter, par un retour de bienfait, des dilections d'esprit, de goût et de coeur chez ses successeurs prochains et lointains.

Remède ou poison? Que nous apprennent l'histoire des plantes médicinales, les archives relatives à la peste au Moyen Âge, la politique brésilienne en 1904 face à la variole? Quid du secret? Médecine et secret vont-ils de pair chez Molière? D'autres questions encore, telles que le rôle de la lecture et de l'écriture dans la guérison, ainsi que des poèmes ou des textes lusophones, traversent ce numéro préfacé par Delphine Bouit.

Innombrables sont les manifestations qui ont célébré, en 2021, la naissance du poète français assurément le plus célèbre dans son pays natal où l'allusion à un titre ou à un vers des fables les plus célèbres ne requiert pas mention du nom de leur auteur: l'oeuvre de La Fontaine est un lieu assez commun à tous les Français pour que l'on puisse sans risque de paraître pédant ou incompréhensible demeurer allusif.Le numéro 33 du Fablier recense les principales initiatives prises, patronnées, parrainées ou co-labellisées par la Société des Amis de Jean de La Fontaine en publiant d'abord les actes d'un colloque La Fontaine et l'Extrême-Orient organisé sous la direction scientifique de Patrick Dandrey les 25 et 26 juin 2021 par le consulat de France à Wuhan (République populaire de Chine).Cette rencontre, tenue " en ligne " grâce aux moyens de communication orale et visuelle à distance, jonglant tant bien que mal avec les fuseaux et les décalages horaires, a mobilisé des chercheurs de Chine, de Corée du Sud, de France, du Japon et du Vietnam autour de la place de La Fontaine en Extrême-Orient et plus largement de la fable et du conte, genres ô combien prisés par la littérature savante et populaire extrême-orientale, dans leurs rapports ou simplement en comparaison avec leur traitement par le poète du Grand Siècle français.Ensuite, on trouvera dans cette livraison, qui inaugure plusieurs numéros du Fablier destinés à éditer les travaux suscités par le quatrième centenaire, quelques communications extraites d'un autre colloque parrainé par la Société: celui-ci a été organisé à la faculté des Lettres de l'université Babes-Bolyai de Cluj-Napoca (Roumanie) par Marius Popa avec le concours d'Andreea Burgiac, sur le thème de L'Animal en littérature, entre fantaisie et fantastique, à l'occasion du quadricentenaire La Fontaine. Il a été placé sous le haut patronage de S. E. Luca Niculescu, ambassadeur de la Roumanie auprès de la République française. Il est prévu que les actes en paraissent par les soins de Marius Popa sous la forme d'un volume édité en Roumanie, lorsque l'ensemble des communications aura pu en être réuni.

Le quatrième centenaire de la naissance de La Fontaine réclamait un numéro spécial de la revue qui lui est consacrée depuis 1988. Le Fablier de 2021 se présente donc comme un bilan des quelque vingt-cinq ans de recherches, de travaux et de manifestations survenus depuis le tricentenaire de la mort du poète en 1995. Les progrès du savoir et de la lecture, l'investigation de domaines mal connus, la réévaluation des œuvres les plus connues, les itinéraires croisés des " lafontainiens " dans les divers domaines de leur compétence sur une œuvre elle-même très diverse font de ce numéro de synthèse un bilan riche et passionnant sur un quart de siècle d'analyses, d'interprétations et d'avancées critiques qu'aura suscités l'œuvre d'un des plus grands poètes français. C'est aussi un tableau représentatif des voies de la recherche actuelle en histoire et en esthétique littéraires, rétrospectif et prospectif à la fois, à la croisée des savoirs de toujours et de leur renouvellement par des pratiques et des méthodes nouvelles à l'heure du numérique, de la pédagogie expérimentale et de la mondialisation de la recherche.

LA FONTAINE ET LA CULTURE EUROPÉENNE AU CARREFOUR DES FABLES (II)Colloque international organisé en Sorbonne les 4, 5 et 6 octobre 2018 à l'occasion du 350e anniversaire de publication des Fables par la Société des Amis de Jean de La Fontaine, Sorbonne Université (" Jouvences de la fable " du CELLF et " Fabula numerica " du Labex OBVIL), l'Università degli studi di Napoli " L'Orientale " (Dipartimento di Studi Letterari, Linguistici e Comparati) et l'Université franco-italienne (Université Grenoble Alpes et Università degli studi di Torino)