Né en 1010 à Pavie (Italie du Nord), Lanfranc devient moine, prieur et maître de l'école à l'abbaye du Bec-Hellouin en 1045 avant d'être choisi par Guillaume le Conquérant pour diriger l'abbaye Saint-Étienne de Caen en 1063, puis l'Église d'Angleterre après la Conquête, en tant qu'archevêque de Cantorbéry. Première traduction en français, accompagnée d'annotations, de la Vita de Lanfranc rédigée par un anonyme au XIIe siècle, ainsi que de quinze de ses lettres expédiées à des Normands, ce livre, publié dans le cadre du Millénaire de Caen, célèbre une figure incontournable de la capitale de la Normandie. Les passionnés d'histoire y trouveront le mentor zélé du duc-roi Guillaume le Conquérant, confronté à la vie politique dans le monde anglo-normand et aux débats théologiques de l'époque, le primat contesté de l'Église d'Angleterre et l'interlocuteur désenchanté du pape. Un livre pour s'immerger dans les réseaux intellectuels, religieux et politiques de l'Europe du Nord-Ouest où Lanfranc joue un rôle de premier plan au XIe siècle.

Le 13 août 1415, l'armée d'Henri V, roi d'Angleterre, se présenta devant Chef-de-Caux, prit Harfleur au terme d'un siège de six semaines, puis rencontra à Azincourt l'armée française qu'elle mit en pièces. L'expédition marqua le début d'une période de conflit intense en Normandie, où la guerre n'avait en réalité rien de nouveau. En effet, l'identité du duché fut forgée dans la guerre et l'ouvrage, né d'un colloque tenu à Cerisy-la-Salle, interroge sur une manière de faire la guerre qui pourrait être propre aux Normands en proposant de questionner l'impact de la guerre sur la société et l'économie, les récits de guerre et la mémoire de la guerre entre le XIe et le XVe siècle.

Le colloque a saisi l'opportunité de la célébration du millénaire de la naissance de Lanfranc (1010-1089), grand prélat réformateur originaire d'Italie du Nord, prieur du Bec et abbé de Saint-Étienne de Caen, en Normandie, puis archevêque de Cantorbéry, en Angleterre, pour mener à bien une réflexion d'histoire comparée sur la réforme ecclésiastique dans l'Europe du Nord-Ouest aux XIe et XIIe siècles. Centré sur le monde anglo-normand – l'horizon de Lanfranc – tout en s'ouvrant à d'autres espaces, comme la Scandinavie et la Russie, la rencontre a éclairé la notion discutée de " réforme ", dans ses conceptions, ses usages, sa diffusion, sa réception et ses particularismes locaux.

L'actualité n'a d'yeux que pour le couple franco-allemand, dont l'existence est pourtant fort récente. Le couple dont les relations tumultueuses ont structuré et rythmé l'histoire de l'Europe occidentale est bien le couple franco-anglais, si l'on admet que c'est l'impérialisme anglais qui a façonné l'identité britanniqueet ce, à partir du XVIIe siècle seulement. Un vieux couple donc, avec ses périodes de rapprochement et d'éloignement,avec ses incompréhensions, ses rancunes mais aussi ses complicités,ses influences réciproques et souvent, plus souvent qu'on ne le croit généralement, une amitié et une complicitéqui ont permis de surmonter les épreuves.Grâce à la multiplication des points de vue et à l'originalité de sangles d'attaque, ce livre collectif entreprend d'éclairer d'un jour neuf cette longue histoire et les identités paradoxales de deux protagonistes que la Manche n'a pas toujours séparés.C'est vrai lorsque les Normands passent la Manche, ça l'est également quand les rois anglais gouvernent une bonne partie du royaume de France. Et quand les Anglais ont enfin quitté le territoire français, les deux royaumes sont devenus de grands empires ce qui n'a fait qu'exacerber leur rivalité et la transposera l'échelle du globe. Pourtant, les contacts intellectuels et culturels n'ont jamais cessé, et ont nourri un dialogue d'une richesse extraordinaire dont il faut espérer qu'il n'est pas près de s'interrompre.

Lucien Musset nous a légué un savoir impressionnant sur le Moyen Âge, un savoir qui demeure à la source de toute recherche sur l'Europe du Nord-Ouest et plus particulièrement sur la Normandie. Outre ses ouvrages, il rédigea de nombreux articles de très haute tenue scientifique, mais qu'il intitulait avec modestie " Recherches autour de… ", " Observations sur… " ou bien encore " Essai ", comme s'il s'agissait du travail d'un débutant. Tous les chercheurs – collègues, élèves ou amis – rassemblés lors de la journée d'hommage, organisée à l'initiative des anciens élèves de Lucien Musset devenus enseignants à l'université de Caen, savent la dette immense qu'ils ont contractée à son égard. Ils ont voulu, plus que dresser un nouvel inventaire de la bibliographie de Lucien Musset, mettre en lumière les aspects historiographiques de ses travaux dans des domaines aussi divers que l'histoire, l'histoire de l'art, l'archéologie, la géographie, le droit et la linguistique.

Première traduction en français de la Vie de Guillaume de Volpiano (Vita Willelmi) de Raoul Glaber, ce livre entend aussi étudier, à travers un texte hagiographique, la personnalité et l'œuvre d'un des abbés réformateurs les plus importants de son temps. Cette édition, établie d'après le seul manuscrit médiéval connu, prend en compte d'autres textes narratifs ou diplomatiques, ainsi que les derniers résultats de la recherche internationale.L'itinéraire de Guillaume amène à voyager dans l'Europe médiévale, depuis sa naissance à la citadelle d'Orta en Italie jusqu'à sa mort à Fécamp en 1031, en passant par Dijon, Metz et Saint-Germain-des-Prés. Ses abbatiats multiples – dont le plus marquant, celui de Saint-Bénigne – sont aussi l'occasion de rencontrer, aussi bien en Italie qu'en Bourgogne, en Lorraine, en Île-de-France ou en Normandie, des princes, des évêques et des abbés. On pense à ses liens familiaux avec les rois d'Italie, mais aussi à Maïeul de Cluny, son père spirituel, lui confiant la direction de sa première abbaye, Saint-Saturnin du Gard, ou encore au duc normand Richard II l'appelant à Fécamp.Ce texte permet de retrouver toute l'originalité et les enjeux de la réforme monastique du xe siècle finissant et du premier tiers du XIe siècle.

L'ouvrage consiste en la publication du mémoire d'Habilitation à diriger des recherches, présenté en décembre 2002 devant l'université de Paris I—Panthéon-Sorbonne. Il constitue une enquête sur l'abbatiat d'une principauté territoriale puissante, la Normandie, une région qui fut, de 1066 à 1204, englobée dans un ensemble territorial aux mains des ducs de Normandie-rois d'Angleterre. Ce type de recherche n'a jamais été entrepris, ni en Normandie ni ailleurs. Seules quelques figures abbatiales prestigieuses, Lanfranc de Caen, Anselme du Bec ou Jean de Fécamp ont fait l'objet de monographies. L'enquête repose sur une prosopographie, c'est-à-dire un corpus de 327 notices biographiques des abbés des trente-trois abbayes bénédictines. Ces notices sont organisées en cinq rubriques (datation et fin des abbatiats, origines familiales, origines religieuses, conditions d'accès à l'abbatiat et activité des abbés). Cette prosopographie, placée en annexe, sera un instrument de travail pour tous les chercheurs.Entre les Xe-XIe et le XIIe siècle, on observe un abaissement du niveau social des abbés. Venus des familles de l'entourage ducal, les abbés finissent par être issus, pour la grande majorité, de la strate moyenne de l'aristocratie normande, mais aussi de régions extérieures à la Normandie (Italie, Allemagne, Angleterre, Val de Loire). Ils forment une véritable " méritocratie ". Leur formation au sein des écoles monastiques fait d'eux des réformateurs du monachisme normand, des théologiens de renom, des spécialistes de la musique, de bons connaisseurs du droit canon. Au XIIe siècle, leur formation passe de plus en plus par une expérience pratique acquise dans l'exercice d'un office claustral. Leur accession à l'abbatiat les place au carrefour des interventions, parfois conflictuelles, du pape, du prince, des aristocraties bienfaitrices et de l'épiscopat. Les ducs, de Guillaume le Conquérant à Jean sans Terre, ont cherché à s'entourer des abbés, dont ils reçurent des conseils en matière religieuse. Mais, plus neuve est la mise en évidence de l'influence tenue par les abbés ans le domaine politique. Déjà à la fin du XIe siècle, mais de plus en plus au XIIe siècle, des abbés ont rempli des missions de grande importance, dans les affaires financières, fiscales, diplomatiques.

Le 6 mars 1204 Château Gaillard tombait aux mains du roi de France Philippe Auguste et le 24 juin de la même année, Rouen lui ouvrait ses portes, puis tout le duché de Normandie… Ces événements, qui n'ont pas totalement disparu de la mémoire collective, sont-ils encore vraiment compris ? Quelle est donc cette conquête qui n'en fut pas une, puisqu'au xiie siècle l'abbé du Mont-Saint-Michel, Robert de Torigny, écrivait que le " duché de Normandie appartient au royaume des Francs " ? On sait que depuis 1066, autre date célèbre, le sort de la région se trouvait inexorablement lié à celui du royaume d'Angleterre et, à partir de 1144, à celui du vaste monde plantagenêt, dit aussi " angevin ", qui s'étendait du nord de l'Angleterre au sud des Pyrénées.Il y a désormais huit cents ans, en 1204, s'est donc joué un épisode majeur du destin de l'Europe, qui en a modelé pour des siècles la géographie politique. L'affrontement ne se limite pas à celui de personnalités prestigieuses, presque de légende, Richard Cœur de Lion (dont l'ombre plane encore même si le roi est mort à cette date), Jean sans Terre et Philippe Auguste. C'est le choc de deux royaumes en formation au sortir de la phase féodale de l'histoire de l'Occident, le royaume d'Angleterre et le royaume de France, qui est à l'œuvre.Les historiens et archéologues anglo-saxons et français ont déjà longuement débattu de la portée de cet événement et continuent de le faire. Cet ouvrage se propose de présenter un bilan des recherches les plus neuves menées sur ce point de part de d'autre de la Manche et même outre-Atlantique.