Les liens inextricables qui relient la culture au pouvoir et à l'argent sont attestés dès l'Antiquité par de nombreux témoignages. Par les exemples de mécénat qu'il illustre, cet ouvrage met en lumière l'implication de nombreuses personnalités, en Suisse ou en Provence. Acteurs économiques et politiques influents, ils ont consacré une part non négligeable de leur fortune à la conservation et à la valorisation du patrimoine archéologique et ont associé leur nom à la mémoire collective, ultime conquête de l'Homme au-delà de l'ascension sociale et des privilèges matériels.