Confrontées aux crises et aux restructurations des activités qui avaient fait leur richesses et à la mutation d'ensemble de l'organisation productive, les villes de tradition industrielle vivent de profonds bouleversements. La question de la modernité et des politiques pouvant y concourir s'y pose avec une acuité particulière. Mais de quelle modernisation s'agit-il ? Les anciennes activités industrielles sont-elles désormais toutes condamnées au profit du "high tech" et du tertiaire supérieur ? La place importante que conserve le secteur productive dans ces villes ne constitue-t-elle pas, au contraire, une base possible de modernisation et un atout pour de nouvelles formes d'organisation productive ? Comment se développe le secteur tertiaire dans ces agglomérations et avec quelles dynamiques économiques, sociales et spaciales ? Les actions en faveur de la modernisation et de la tertialisation ne vont-elles pas renforcer dans ces villes, plus encore que dans d'autres, les inégalités économiques et les fragmentations socio-spatiales, créant ainsi des situations face auxquelles les politiques urbaines risquent de se trouver impuissantes ? C'est pour éclairer ces questions que le Comité d'Orientation du programme de recherche "Mutations économiques et urbanisation", la Région Nord/Pas-de-Calais et l'Agence de Développement et d'Urbanisme de l'Agglomération Lilloise ont organisé à Lille, en mai 1992, des Journées d'Études. Cet ouvrage rassemble les communications présentées par des chercheurs français et étrangers à ces Journées. Elles portent principalement sur des villes et des régions européennes de tradition industrielle (Liverpool, Lille, Glasgow...) mais elles intègrent aussi, en contrepoint, des réflexions et des analyses sur d'autres situations (Milan ou Toulouse par exemple).