De l'Espagne à l'Italie en passant par le sud de la France, l'évolution du système des ordres est fortement différenciée du 15e au 18e siècle. Les multiples relations entre pouvoir local et pouvoir central apparaissent comme déterminantes. Les hiérarchies juridiques entre ordres et entre communautés, les rôles au sein du lignage sont à la base de constructions politiques ("partis", factions), qui s'édifient et évoluent en utilisant les mêmes matériaux dans un système "répétitif" où l'innovation et le changement ont, paradoxalement, leur place. Des comportements nouveaux s'affirment au cours des 17e et 18e siècles, en particulier la primogéniture. Le rôle, jusqu'alors déterminant, de la parenté et de l'alliance s'efface. Une nouvelle architecture politique encadrée par des rapports de pouvoir nouveaux entre le centre et la périphérie s'affirme : c'est celle que, globalement, nous connaissons encore aujourd'hui.