L'Enquête d'Hérodote relate, dit-on, les guerres et les entreprises de sujétion qui, de Crésus à Xerxès, constituent la trame des rapports entre Grecs et Barbares. Mais aucun acte de conquête n'y est glorifié, aucun conquérant statufié. Hérodote s'efforce de comprendre les processus de domination qui accompagnent la conquête. Les caractères singuliers des peuples non Grecs, leurs espaces, leurs coutumes, s'inscrivent, à l'encontre du temps court du conflit guerrier, dans un temps long, qui modèle un genre de vie érigé en stratégie de la résistance.