Il existe de nombreuses similitudes entre les situations politiques et économiques actuelles de la France et de l'Italie. L'opinion a prévalu dans ces deux pays qu'une stratégie " néolibérale " pourrait, au moins en partie, résoudre les problèmes économiques de ces deux variantes du modèle de capitalisme européen. Mais les difficultés rencontrées dans la mise en  œuvre  de  ces  stratégies  par  N.  Sarkozy  et  S.  Berlusconi  portent  à croire que le succès ou l'échec du néolibéralisme a moins à voir avec ses résultats économiques réels ou supposés qu'avec la stabilité des  alliances sociopolitiques qui le soutiennent. À cet égard, la France et l'Italie sont nettement différentes. Si le " noyau dur " du bloc social préco nisant une politique  néolibérale  est  similaire  dans  les  deux  pays,  il  constitue  une minorité de l'électorat ; une stratégie néolibérale doit donc s'appuyer sur une coalition sociale élargie, qui pourrait ne pas être semblable d'un pays à l'autre. La crise économique a révélé une partie des caractéristiques structurelles  qui  distinguent  les  deux  pays.  Ce  livre  veut  montrer  que l'examen des différentes alliances sociopolitiques dans chaque pays peut aider à comprendre comment l'Italie et la France ont suivi des trajectoires économiques différentes.