Pierre-Joseph Proudhon n'a pas cessé de s'intéresser aux problèmes du langage. Des extraits inédits de ses Cahiers de lecture et d'un important manuscrit commencé en 1853, éclairent le rôle de la réflexion linguistique dans l'évolution de sa pensée depuis la préparation de sa première publication, une grammaire générale (1837), jusqu'à ses ouvrages majeurs, la Philosophie du progrès (1853) et De la justice (1858).