Le volume présente, en deux parties, bilan et programmation, les résultats de la réflexion que le Conseil national de la recherche archéologique (CNRA) a menée avec l'aide de spécialistes issus de l'ensemble des organismes constituant la communauté archéologique. La première partie, bilan des années 1990-1994, témoigne de la vitalité de la recherche archéologique, programmée et préventive, tant en milieu urbain qu'en milieu rural. Les axes de recherche proposés en 1989 ont renouvelé les connaissances, même s'il subsiste, ici ou là, quelques "blancs" géographiques et thématiques. Une bibliographie abondante permettra au lecteur d'approfondir les questions qui l'intéressent. La deuxième partie propose des programmes archéologiques nationaux actualisés en fonction des résultats depuis 1989 : ils tiennent compte des orientations nouvelles du CNRA, notamment celle d'approcher le contexte environnemental de manière plus globale. Ici sont donc livrés les enjeux scientifiques des interventions sur le patrimoine archéologique.