S'appuyant sur des archives locales et nationales, Herrick Chapman analyse non seulement de quelle façon une l'industrie aéronautique s'est transformée, mais aussi comment les Français ont réagi face au Front populaire, à la défaite de 1940, à l'occupation nazie, ainsi qu'au début de la guerre froide. Il apporte un éclairage nouveau sur des thèmes centraux de l'histoire française moderne tels que l'esprit d'entreprise à la française, les origines de l'interventionnisme de l'État, la réaction des ouvriers aux changements technologiques et le mouvement communiste. Avec une préface de Patrick Fridenson.