Répondre à cette question, c'est d'abord envisager ce que sont les pouvoirs et les enjeux de la poésie dans un monde qui la marginalise face à la fiction romanesque. Le présent ouvrage réunit les textes de créateurs, de critiques et d’essayistes qui se sont penchés sur le rôle et la signification de la poésie, à partir des années 1970 jusqu’à nos jours. Même s'il reste peu de choses des spéculations théoriques des avant-gardes poétiques (dimension polémique, souci de l'impact civique, questionnement idéologique), ce peu est incontournable.