Sur les années 30, période où le pouvoir de Staline s'instaure sans partage, les études trilingues (français-anglais et russe) de ce volume se complètent et forment un panorama de cette époque cruciale de l'histoire de l'URSS. Les contributions offrent un caractère de nouveauté par rapport aux publications antérieures : elles se fondent sur de nouvelles sources soviétiques accessibles depuis peu ; des auteurs innovent sur des sujets tels que la criminalité, la russification, les luttes au sein de l'administration ; d'autres apportent des éclairages nouveaux sur des questions déjà classiques, telles que le mécanisme des purges ou la résistance paysanne à la collectivisation.