Dans le développement de la grammaire générale, les articles linguistiques de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, réunis plus tard dans l'Encyclopédie méthodique: Grammaire et littérature constituent un point culminant: on y trouve élaborée une puissante théorie de la grammaire, d'une actualité étonnnante. Ce volume réunit trois articles de cette Encyclopédie: "Mot", "Temps" et "Mode". C'est autour de la théorie du mot que s'articule la description systématique des catégories grammaticales (les parties du discours et leurs accidents). Les articles réédités ici sont précédés d'analyses qui les situent dans l'histoire des conceptions grammaticales. Le volume s'ouvre par une introduction générale et une bibliographie qui regroupe l'essentiel des travaux sur la grammaire du XVIIIe siècle. Le lecteur intéressé - linguiste, philosophe ou historien des idées - pourra ainsi apprécier à leur juste valeur les conceptions linguistiques des grammairiens de l'Encyclopédie.