La période de la Restauration et de la monarchie de Juillet est celle où l'alphabétisation et la diffusion de l'écrit concernent pour la première fois la masse de la population française. Ce livre étudie de manière systématique les récits autobiographiques ou fictionnels de relation au livre ou d'actes de lecture ; il examine des histoires de lecteurs qui permettent de comprendre l'originalité de cette période.