Le livre réunit les communications données au cours d'un colloque international tenu en hommage posthume à Sony Labou Tansi, romancier, dramaturge et poète. Littérateur engagé — un temps député d'un parti radical congolais — il a bâti ses romans à partir de quelques thèmes majeurs, tels la démesure et le grotesque (le rire aussi en contrepoint à la douleur de vivre), la mort et l'amour, le tout sur fond de solitude et de peur. L'exploration critique de son œuvre se fait ici en deux parties : la première consacrée à la langue, au style et à l'écriture du romancier et la seconde dédiée au sens et la signification de ses écrits.