Ce livre propose des cadres pour penser le lien fraternel, quand les enfants sont confrontés à un traumatisme (handicap, décès, maladie grave d'un parent d'un frère), et une présentation critique des dispositifs qui peuvent être envisagés pour soigner, prévenir leurs souffrances ou soulager celles qui apparaissent. Se penchant sur la spécificité de ce qui se passe entre enfants, sur le plan de la réalité, de l'imaginaire et du fantasme, les auteurs montrent que le groupe fraternel est le lieu de l'identification primordiale proposée par la conceptualisation « wallono-lacaniennne ». Ils montrent aussi l'extrême pouvoir transformatif de ce qui se joue entre enfants, ainsi que la place centrale qu'y occupe l'agressivité, ses modes d'expression et de résolution.
Les difficultés que rencontrent les frères et soeurs confrontés à un traumatisme et la manière dont ils y réagissent, révèlent une partie du fonctionnement « normal » et aident à le décrypter. Ainsi, analyser ces situations particulières à la lueur de fraternel permet-il de revisiter, de manière heuristique, les liens entre les parents et le groupe fratrie, et entre les parents et les enfants et de révéler ce que les liens entre enfants ont de spécifique. Cet ouvrage s'adresse à des chercheurs qui y découvriront les résultats des travaux les plus récents sur la question et des pistes à explorer, mais il intéresse également les praticiens qui sont confrontés à des sujets pour lesquels ce qui se passe au sein du groupe fratrie est une ressource ou a contrario l'origine d'une grande souffrance. Pour ces derniers évidemment, il convient d'imaginer des dispositifs qui leur soient adaptés et qui respectent la singularité de la vie de leur famille et de sa temporalité.