Cet ouvrage, qui réunit chercheurs français et étrangers, présente un éclairage renouvelé sur la question de l'éthique chez Kierkegaard. Souvent présentée comme une étape intermédiaire entre l’esthétique et le religieux, l’éthique se révèle chez Kierkegaard à la fois la matière et le fruit d’une intense problématisation de ce que signifie être humain : est en jeu la possibilité d’une compréhension éthique de l’exigence d’un « rapport absolu à l’absolu ».
L’œuvre étudiée, fondée sur des expériences déterminées autant que sur une culture immense, multiplie sources d’interrogation et terrains d’analyse. Sa forme même implique en matière éthique une réflexion irréductible à une doctrine, tout lecteur se trouvant engagé dans une relation originale avec les questions exigeantes qu’elle pose ; cependant, aussitôt suscitée, cette relation échappe à la rassurante ordonnance de la communication entre deux entités finies, non qu’y jouent quelque subjectivisme (supposé par tous ceux qui n’ont pas compris le rationalisme de Kierkegaard) ou certaine haine du moi acclimatée en climat luthérien (alors que Kierkegaard analysa comme désespoir la haine du fini pour le fini), mais parce que les conditions uniques de sa mise en scène appellent un acte patient de lecture, et ouvrent le lecteur à son histoire propre.
Que ce soit dans la vulnérabilité d’une relation à autrui, l’écoute musicale, la tension de l’amour, l’expérience du vertige, le travail d’écriture, l’épreuve du religieux, ou même dans les échecs de la vie morale, les auteurs s’attachent à comprendre l’intensité paradoxale de cette expérience de soi fondamentale qu’est l’éthique, et que Kierkegaard a su, de façon lumineuse et inédite, magistralement penser.