Si l'ethnologie se constitue à partir de l'extériorité du regard que pose l'ethnologue sur une société différente de la sienne, elle exclut l'autochtone et la vision qu'il a de sa propre société. Ce point de vue unilinéaire, partiel et exprimé dans un langage académique, fonde cependant une discipline - l'anthropologie - qui endosse le statut scientifique, donc universel. Ce volume, en postulant que le regard intérieur amène à une connaissance autrement inaccessible à l'étranger-ethnologue, veut présenter une ethnologie "en miroir" où les indigènes eux-mêmes démontent partiellement ou totalement l'image donnée par les européens des sociétés exotiques.