Arthur Fontaine fut un partisan convaincu de multiples modernités auxquelles il a discrètement associé son nom. Il est une figure incontournable pour les historiens de la France des trente premières années du XXe siècle. Et ce, quel que soit ce qu'ils étudient : les élites, l'administration ou la vie intellectuelle, la naissance du droit du travail, l'affaire Dreyfus ou l'économie de guerre, la peinture moderne, la littérature contemporaine ou Debussy, la naissance du BIT ou le pacifisme et les débuts de la construction européenne !