L'héritage colonial et la question de la mondialisation interrogent les sociétés océaniennes contemporaines sur leur relation au passé. Dans les récits de fiction océaniens la représentation de l’histoire occupe ainsi une place importante.

La place de l’histoire dans la fiction engage la relation des hommes au passé et le rapport entre histoire et mémoire. Mais elle implique également la conception du temps et de l’espace qui construit nos représentations de l’histoire et de la mémoire, et en particulier l’originalité de l’approche océanienne de ces concepts.

Cet ouvrage s’efforce de décrire les figures du passé et de l’histoire dans le récit de fiction, la façon dont elles sont organisées et le point à partir duquel elles sont mises en scène. Se dévoile ainsi la façon dont les récits de fiction constituent ce qui vaut pour de l’histoire et en redéfinissent les frontières.

Il s’agit également d’examiner comment les récits océaniens travaillent le concept même d’histoire. Ils mettent en jeu le sens de l’histoire en interrogeant les modalités de l’action humaine, et en particulier la liberté ou les déterminismes qui la caractérisent. Ils configurent une expérience originale de l’espace-temps et, ainsi, les fondements d’une conception océanienne de l’histoire.