Qui était Franz Beck ? Figure centrale de la vie musicale bordelaise pendant la seconde moitié du 19e siècle, Franz Beck a glissé dans l'oubli dès sa mort en 1809. Ce notable girondin n'a pas seulement été musicien et compositeur, il a participé activement à la vie culturelle de sa ville adoptive où il est devenu maître d'orchestre et inspecteur de chant tout en menant une vie riche en conquêtes féminines et en mondanités. C'est à cette figure contrastée que musicologues et historiens consacrent le volume. D'un point de vue musical, Beck, d'origine allemande, a reçu une formation internationale, marquée profondément par l'influence allemande et italienne. Son Stabat Mater est aujourd'hui encore considéré comme une œuvre majeure. D'un point de vue biographique, les auteurs s'attachent à suivre la trajectoire de cette homme brillant, le souvenir qu'il a laissé chez ses contemporains, son lien avec l'époque des Lumières et la lente redécouverte de son œuvre chez les Bordelais.