Marthe et Marie, figures de l'hospitalité féminine, sont régulièrement interrogées tant la scène d'accueil constitue un thème des Évangiles sans cesse revisité. Marie-Madeleine, se distingue par son hospitalité offerte spontanément et généreusement lui permettant d'accéder au Salut. Marthe, de son côté, recouvre également cette fonction hospitalière tout en restant secondaire. C'est donc une autre figure de Marthe qui s'impose et devient populaire à la fin du 12^e siècle ; l'une est évangélique et l'autre légendaire, correspondant à deux lieux de vie, deux existences distinctes, mais aussi à des attributs et une iconographie différenciés. Étudier les liens qu'entretiennent chacune des deux sœurs avec l'accueil signifie alors déterminer les raisons et les significations de cette préférence flagrante pour Marie. Il s'agit de comprendre cet écart apparent entre les scènes évangéliques et les pratiques cultuelles en tenant compte de lectures croisées offertes par des médiévistes, modernistes et contemporanéistes dans le cadre des sciences historiques.