Au début du XIVe siècle les premiers portulans génois tracent une carte des ports ordonnés le long des côtes et repérés par directions et distances, en désenclavant les horizons de la réalité géographique. Le portulan, instrument pratique, est le leitmotive de ce recueil qui se propose de saisir la cartographie mobile d'une Gênes à contretemps de son historie monumentale (Gênes la Superbe). Il nous force à suivre la dérive du monde au creux du territoire rocailleux ligurien, et à laisser fuir ses lignes de terre et de mer, à l'instar de ses écrivains les plus secrets, étrangers chez eux - Sbarbaro, Montale, Biamonti... Car les passants, les nomades, avec les tracés escarpés de leurs destins, leurs visages ravagés, leurs corps historiés à même le sol de cette Ligurie-là (depuis Dante, Nietzsche, Campana et Pasolini jusqu'aux « migrants » actuels) sont les intercesseurs qui dressent la carte politique, artistique et existentielle de Gênes comme elle n'aura jamais été. Ou bien Gênes comme elle a toujours obstinément résisté, lors de la guerre civile de 44-45 , des émeutes antifascistes du 30 juin 60, et de la révolte du 20 juillet 2001 - le jour où l'Empire commença à vaciller...