Pourquoi la ségrégation et les tensions n'ont-elles pas cessé entre les catholiques et les protestants d'Irlande du Nord, malgré les avancées politiques réalisées en faveur de la paix, et la signature de l'accord dit du Vendredi saint le 10 avril 1998 ? Comprendre la dynamique des relations sociales entre les deux communautés est l’objet de ce livre. Pour ce faire, l’auteur décrit tout d’abord les espaces dans lesquelles s’inscrivent ces relations : espace résidentiel, établissements scolaires et universitaires, structures sportives et marché de l’emploi. Il se consacre ensuite à l’étude des mécanismes qui régissent les relations intercommunautaires et leur évolution. Enfin, il évalue les programmes dits de "relations intercommunautaires" destinés à favoriser le rapprochement entre les deux communautés. Un bilan est ainsi dressé des progrès réalisés vers l’apaisement, malgré les obstacles.