Cet ouvrage collectif a pour principal objectif de mieux identifier les effets des politiques publiques sur les parcours des individus qu'elles intègrent dans leur périmètre. L'analyse fine de plusieurs de ces politiques, mises en œuvre dans des domaines variés, et de leurs conséquences sociales, doit permettre de montrer de quelle manière elles infléchissent les projets de vie, de quelle manière leur transformation constitue une variable extrêmement prégnante dans les processus d’amélioration ou au contraire de dégradation des conditions de vie.
Les textes choisis ont pour point commun d’interroger la façon dont les politiques publiques agissent sur les parcours individuels, notamment en invitant les individus singuliers à prendre en charge leur destinée. En d’autres termes les différentes contributions s’attachent à étudier la portée et les limites des injonctions à l’autonomisation inscrites dans les politiques publiques actuelles.
Ces politiques publiques semblent marquées par une reconfiguration des principes d’action de l’État. Dans un monde globalisé, cette reconfiguration à l’œuvre depuis les années 1980, et qui n’est pas propre à la France, continue sa progression à l’échelle mondiale, en dépit de nombreuses résistances, faute d’alternatives politiques crédibles instituées.